为什么河马那么大，海马那么小？简单来说，河马是水陆两栖动物，而海马是极小的海洋动物。虽然名字里都有“马”字，但在体型和生活习性上却大相径庭。如果说两者还有一个相似之处，那就是头的形状很像马，这可能是这两种动物名字的根本来源。

　　海马体有多小？我们可以通过这样一个数据来具体感知它。据悉，这种微小的海洋动物体长一般只有5至30厘米左右。无疑，这样的身体条件，意味着这样的动物会比较呆滞。不过，它们主要分布在太平洋和大西洋，但在捕食某些猎物（如桡足类）时却能高效快速地进行捕食。

　　虽然海马头的外形和马头很像，但是由于嘴巴很尖，所以只能靠吸吮小动物来觅食。生活在海里的海马并不是所谓的游泳好手。它们常生活在水流比较缓慢、珊瑚礁较多的地方。为了避免被水流冲走，海马经常用尾巴夹住普丁叶或珊瑚枝。

　　晚上的海马总是处于一动不动的状态，主要是上午和下午练习活动；而一般生活在潮下海域的海马则特别懒惰，要么缠在茎干或树枝上，要么倒挂在海藻等物体上。海马的游泳姿势虽然还比较优美，但每分钟只能游1到3米左右。在地球上已知的生物中，海马是唯一从雄性生物中生育后代的生物。很多人认为海马是雌雄同体的动物，因为它们是由雄性孵化的（育儿袋），但事实并非如此。

　　作为水陆两栖的河马，河马比海马大很多（体重可达3000至3500公斤），一般身长约350至450米，其中约60厘米的长度是尾巴。与海马的小嘴不同，河马的嘴被称为陆地上最大的物种，张开的角度甚至可以达到90度。虽然河马和海马都离不开水的存在，但是海马生活在海洋中，而河马则主要生活在水生植物特别丰富的非洲热带地区。

　　河马总是成群结队出没，少则十几只，多则数百只。单独行动的河马通常会被赶出前一组。白天，河马总是活跃在水中吃草。只有当河里的水草特别稀少时，河马才会到岸边寻找其他植物或农作物。与海马广泛的地理分布不同，河马主要生活在非洲部分地区。它们是性格特别温顺的动物，怕冷。

　　河马在地球上生活了大约5500万年。很多人可能不知道，海豚和鲸鱼是河马的近亲。在已经出土的天然化石中，河马的化石记录也可以追溯到大约1600万年前。人们普遍认为，河马的祖先曾生活在非洲大陆。总之，河马和海马其实是两种完全不同的动物。除了名字和头像相似外，体型和生活习惯也存在巨大差异。

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