海陆空作为我军的主要作战力量，它们都有一个承上启下的级别编制，其中海军是海军舰队，空军是空军基地，陆军是陆军集团军。

　　其中最特殊的就是集团军，因为无论是海军舰队，还是空军基地，军事主官都被称呼为司令员，唯独陆军的集团军军事主官叫军长。

　　从表面上看，军长和军团长似乎都涉及到军事指挥和管理，两者也就少了一个字而已，但它们在职责、权力、编制等方面却存在着一些明显的区别，如何区分军团长和军长之间的差异对于理解我人民军队层级结构以及各级指挥官的角色至关重要。

　　人民军队第一次组建非国民革命军序列的军的编制还是在朱毛红军在井冈山会师的时候，1928年4月毛泽东领导的秋收起义部队和朱德领导的南昌起义部队在井冈山会师，两部合编为中国工农革命军第四军，5月25日又改称为中国工农红军第四军，简称“红4军”，成为中国工农红军历史上成立的第一支“红四军”，也是第一支打出“红军”旗帜的部队。

　　红4军成立后，由朱德担任军长，毛泽东担任党代表，朱德军长应当属于红军编制的第一位军长。红军的军长一职持续到抗战爆发，红军又被改编为国民革命军序列，主要分为八路军和新四军两大主力，只有新四军设置军长职务，叶挺和陈毅先后担任军长，而八路军则没有军长职务。

　　在解放战争中前期，人民军队同样没有军长职务，直到1948年11月1日，我军下发了《关于统一全军组织及部队番号的规定》，将全国各野战军下辖的纵队改编为军，从此解放军又有了军长的称谓，一直延续至今，只是现在的绝大多数军长都叫陆军集团军军长。

　　而军团长则不同。军团属于人民军队中红军的独有编制，在红军的“军”成立2年后，于1930年6月19日，红4军、红3军、红12军在福建汀州合编成中国工农红军第1路军，后改称红1军团，这是人民军队第一个军团的编制，只是军团成立初期的军事主官称呼为总指挥，之后才改称军团长。

　　比如林彪担任过红1军团军团长、贺龙担任过红2军团军团长、彭德怀担任过红3军团军团长……，而且只有红1方面军、红2方面军设置军团编制，徐向前领导的红4方面军则没有军团。

　　在红军军团制时期，军团长的级别要比军长的职级要高得多，一位军团长管理多位军长，比如大名鼎鼎的红1军团，属于中央红军的主力军团部队，在1932年3月中革军委重组红军军团之后，由林彪担任军团长，下辖王良军长（牺牲后由周昆接任军长）领导的红4军、左权军长领导的红15军。

　　红军的“军团——军”的体制和抗战时期国民革命军序列的“集团军——军”的体制大同小异，比如我们熟悉的抗战英雄张自忠中将，他是国军第5战区第33集团军总司令，就下辖有张自忠兼任军长的59军、冯治安军长领导的77军、曹福林军长领导的55军。

　　如果按照现在军长属于正军级的级别来说，军团长在当时应该就是副战区级中将，军团长的顶头上司是红军方面军的司令员，则可视为战区级上将。

　　上面已经说了，军团长的级别比军长高得多，则意味着军团的指挥权限更大，在自主权和决策权方面，往往拥有制定战略计划、协调指挥下属各军的行动，对所指挥的军团负有全面的责任。

　　比如某个红军军团要跟敌军打一场攻城战，军团长考虑的是怎样才能攻下城池，并为此做出符合战况的军事调动，这个时候军团长可以命令下辖的A军担任主攻，B军担任预备队，两个军的军长必须严格遵照军团的指令行事。

　　相比之下，军长的权力较小，在执行大的军事行动时，既要向军团长报告，还得遵循军团长总的军事部署，且只能指挥自己领导的军，而不能对同一军团下其他军下达指令。

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